一本の枝から始まった「ゆら早生」

ゆら早生の物語が始まったのは、1985年。

和歌山県由良町のみかん園で栽培されていた 「宮川早生」という温州みかんの木から、 ほかとは少し性質の異なる枝が発見されました。

植物では、同じ木の一部分だけに 異なる性質が現れることがあります。 これを「枝変わり」と呼びます。

その枝から育つ果実を調べていくと、 早い時期から食味が整いやすく、 じょうのう膜が薄くやわらかいなど、 優れた特徴を持っていることが分かりました。

その後、1995年に「ゆら早生」として品種登録。

誕生した土地の名前を受け継いだこの小さなみかんは、 その優れた特性が評価され、 発祥地だけでなく、愛媛をはじめとする 各地の柑橘産地でも栽培されるようになりました。

柑橘の産地・愛媛でも選ばれる品種へ

柑橘の産地として知られる愛媛では、 温州みかんだけでも収穫時期や味わいの異なる さまざまな品種が栽培されています。

その中で、秋の早い時期から収穫でき、 果皮にまだ緑色を残しながらも、 甘みと酸味のバランスのよい味わいを楽しめるゆら早生は、 秋のみかんとして魅力のある品種です。

果実は決して大きくありません。

むしろ、ゆら早生らしいのは、その小ささです。

小ぶりな果実をむくと、 薄いじょうのう膜の中にはみずみずしい果肉。 ひと口食べれば、豊かな果汁が口いっぱいに広がります。

早い時期から味が整いやすいこと。 食べやすいこと。 そして、小さな果実から感じられる濃い味わい。

そうした品種としての完成度の高さが評価され、 愛媛の柑橘産地にも栽培が広がってきました。

小さい。でも、味はしっかり。

箱を開けたとき、 「思っていたより小さい」と感じるかもしれません。

ゆら早生は、もともと比較的小ぶりな果実が多い品種です。

しかし、その小さな果実の中には、 みずみずしい果肉と果汁が詰まっています。

口に含むと、まず感じるのは爽やかな酸味。 そこへ甘みが重なり、 みかんらしい濃い味わいが広がります。

ただ甘いだけではなく、 酸味がほどよく残ることで後味は爽やか。

甘みと酸味、そしてたっぷりの果汁。

小さな一玉に凝縮された味わいこそ、 ゆら早生のおいしさです。

緑色が残っていても、おいしく食べられます

秋の早い時期に収穫するゆら早生は、 果皮に緑色が残った状態でお届けすることがあります。

黄色の中に緑色が差したもの。 黄緑色のもの。 季節が進み、黄色が強くなったもの。

同じ箱の中でも、 一玉一玉、色合いが違うことがあります。

一般的には 「みかんはオレンジ色になったら食べ頃」 というイメージがありますが、 果皮の色だけで果肉のおいしさが決まるわけではありません。

ゆら早生は、 まだ果皮に青みが残る時期から 食味が整いやすい品種です。

秋が深まり、朝晩の気温が下がってくるにつれて、 果皮の緑色は次第に抜け、 黄色から橙色へと変化していきます。

緑色が残った姿も、 この季節、この品種だからこそ楽しめる 自然な表情です。

産地から、秋の味わいをそのまま

みかんは自然の中で育つ農産物です。

大きさも、形も、果皮の色も、 一玉一玉少しずつ違います。

枝や葉に触れながら育つため、 果皮に擦れや小さな傷、色むら、斑点などが 見られる場合もあります。

また、収穫時期によっては、 緑色が多く残ったもの、 黄色の中に緑色が入ったもの、 黄色く色づいたものなどが 一緒に入る場合があります。

それも、畑で育ったみかんの自然な姿です。

見た目の均一さだけではなく、 その時期に収穫したゆら早生ならではの 味わいをお楽しみください。

届いたら、まず箱を開けてください

商品が到着しましたら、 できるだけ早く箱を開け、 中のみかんの状態をご確認ください。

みかんは収穫後も呼吸をしている生鮮食品です。

箱に入れたまま暖かい場所に長く置いておくと、 蒸れたり、下になった果実に重さがかかったりして、 傷みやすくなることがあります。

柔らかくなっているものや 傷のあるものがあれば取り分け、 そうした果実から先にお召し上がりください。

残ったみかんは、 直射日光を避けた涼しく風通しのよい場所で保存します。

箱で保存する場合も、 ときどき中の状態をご確認いただくと、 最後までおいしく楽しみやすくなります。